▶상사맨들은 사업을 성사시키기 위해 하늘, 사막, 바다 어디든지 달려간다.과거 종합상사는 무역이 차지하는 비중이 매우 컸다. 종합상사협의회 자료에 따르면 1996년 국내 종합상사의 매출액 가운데 수출이 64%를 차지한다. 반면 삼국 간 거래(우리 상사가 다른 나라 간 무역을 연결해 주는 것)와 내수는 2.6%, 3.2%에 불과했다. 또 계열사에 의존해 외형적 거래 규모는 컸지만 독자적으로 판로를 개척할 능력을 기르지 못했다.



97년 주요 종합상사의 그룹 의존도는 현대종합상사 84%, 삼성물산 82%, LG상사 75%였다. 이는 종합상사가 계열사 물건을 파는 역할에 머물렀다는 것을 뜻한다. 종합상사들은 2000년 이후 이런 한계점을 극복하고자 새로운 사업을 개척하고 기능을 고도화하기 시작했다.

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